La compagnie canadienne Kinross, qui exploite l'or en Mauritanie via sa filiale Tasiast, a supprimé dimanche près de 300 emplois dans ce pays en raison de la chute mondiale des cours de l'or et d'une hausse des coûts de production, selon un communiqué transmis à l'AFP.

"Les 293 salariés concernés ont reçu aujourd'hui (dimanche) leurs notifications de licenciement. 272 personnes travaillant à Tasiast sont concernées, dont 71 dans l'exploration et 21 au bureau de Kinross à Nouakchott", affirme le communiqué.

La mine d'or de Tasiast est située à 150 km au nord de la capitale.

"Le secteur aurifère est sous pression en raison d'un prix de l'or en baisse et de la hausse des coûts de production: le prix de l'or a chuté d'environ trente pour cent au cours des douze derniers mois", indique Kinross.

La société estime que cette réduction d'effectifs vise à assurer la viabilité de ses activités à long terme en Mauritanie, où selon elle, environ 3.600 employés et entrepreneurs continuent à travailler à Tasiast et Nouakchott.

La compagnie dit parallèlement prévoir "d'importantes réductions des dépenses pour toutes ses activités à travers le monde".

Dans un communiqué publié en octobre, la multinationale avait évoqué "des compressions des effectifs au siège social à Toronto (Canada), la fermeture d'un bureau à Vancouver (Canada) et d'un bureau d'exploration au Mexique, ainsi que d'importantes réductions du personnel expatrié à Tasiast".

La multinationale canadienne avait envisagé une extension de ses activités à partir de 2014 en Mauritanie, en raison de la production record de la mine de Tasiast et après une étude récente de pré-faisabilité "concluante".

La mine d'or de Tasiast est présentée comme la troisième au monde par Tasiast Mauritanie. La compagnie a débuté ses opérations commerciales en 2008.